[청년농부 잔혹사] 경기도, 시름 깊은 청년농부 ‘희망 싹’ 틔운다

비싼 땅값 등 수익성 올리기 어려워 역귀농 속출 경기일보 연속 보도후 유휴지 임대·박람회 참가 지원 등...道, 내년 시행 목표 종합대책 수립

경기도가 청년농부를 지원하기 위한 종합대책 수립에 나선다.

이는 귀농귀촌인들이 비싼 땅값 등을 이유로 역(易)귀농 하고 있다는 경기일보 K-ECO팀의 '청년농부 잔혹사' 연속보도(7월18일, 19일, 25일, 26일자 1·3면)에 대한 후속 조치다.

31일 경기도 등에 따르면 현재 도는 한국농어촌공사와 함께 관(官)이 보유하고 있는 유휴지를 청년농부들에게 임대해줄 수 있는 방법 등을 모색하고 있다. 농어촌공사의 땅 또는 도유지·시유지를 활용해 신규 귀농귀촌인에게 무상이나 저가로 지원해줄 수 있는 대책을 찾는다는 구상이다.

[농업창업 수업을 받고 있는 청년농부 문제훈씨(32)가 선배 농부가 운영하는
안성시 미양면 포도농장을 찾아 가족과 함께 실습을 하고 있다.
문씨는 이곳에서의 경험을 바탕으로 내년에 하우스 딸기 재배에 도전할 계획이다].

귀농귀촌계에서 “토지가가 비싸 농업으로 수익성을 올리기가 어렵다”는 목소리를 내자, 이를 개선하기 위한 움직임을 시작한 것이다.

또 도는 ▲경기창업준비농장 ▲경기청년스마트팜 ▲청년농업인 영농정착지원 ▲귀농귀촌 박람회 참가 ▲농업 창업 및 주택구입 지원 등 기존에 진행하던 사업의 확대 및 개선을 준비하고 있다. 예컨대 창업준비농장 경우 사업량을 현재 4개소(90명 대상)에서 늘리고, 스마트팜의 경우 시설비 자부담을 낮춘다는 등의 논의가 오갈 것으로 전망된다.

이 같은 종합대책은 2023년 즉시 시행한다는 방침이다. 대책 마련을 위해 이르면 오는 9~10월 ‘청년농을 위한 정책방안 마련’ 관련 토론회와 간담회를 개최할 계획이다.

도 관계자는 “민선 8기 공약 발표에 맞춰 청년농부를 지원하기 위한 대책도 함께 만들 것”이라며 “토론회·간담회를 열고 2023년 시행 목표로 추진해가겠다”고 말했다.

한편 지난달 기준 전국에서 추진 중인 귀농귀촌 지원정책은 총 1천962개로, 경기권 정책은 24개(1.2%)에 불과하던 상황이었다. 구체적으로 도내 31개 시·군에선 23곳이 아무런 지원을 하고 있지 않았다. 신규 귀농귀촌인 등은 농어촌 현장에서 ▲사업 참여 기준이 지나치게 높아 승계농이나 강소농만 가능한 점 ▲지역별 환경 차이가 반영되지 않은 천편일률적 교육만 이뤄지는 점 ▲서류 준비 등 행정 단계가 어려운 점 등을 문제로 꼽았다.