옥승철 파주시의원 “북한이탈주민 자립·창업 지원 위한 제도 개선 모색·추진”

임진각예술단 취약계층 김장 나눔 행사 참여…지역사회 나눔 실천

[금요저널] 파주시의회 옥승철 의원은 지난 8일 임진각예술단이 주관한 취약계층 이웃 대상 김장 나눔 행사에 민주평화통일자문회의 파주시협의회 위원들과 함께 참여해 이웃사랑을 실천하고 북한이탈주민의 지역사회 정착과 지원 방안에 대해 의견을 나눴다.

이번 행사는 북한이탈주민을 포함한 지역 내 취약계층 이웃에게 따뜻한 마음을 전하기 위해 마련됐다.

이날 임진각예술단 대표는 파주시에 가족을 포함해 1천 명이 넘는 북한이탈주민이 거주하고 있다고 전하며 이들이 지역사회에 안정적으로 정착할 수 있도록 지속적인 관심과 실질적인 지원이 필요하다고 강조했다.

옥 의원은 김장 나눔에 동참하는 한편 참석자들과 북한이탈주민의 정착 지원에 관한 현장의 의견을 나눴다.

옥 의원은 현재 북한이탈주민의 경제적 자립과 창업 지원을 위한 제도적 기반 마련에 나서고 있으며 특히 남북교류협력기금 관련 조례 개정을 추진하면서 파주에 정착한 북한이탈주민이 자립 역량을 키우고 창업 등 경제활동에 참여할 수 있도록 지원 근거를 검토하고 있다.

옥 의원은 “북한이탈주민 지원은 단순한 일회성 복지에 머물러서는 안 된다”며 “이들은 파주시민이자 대한민국 국민으로서 당당하게 경제적 자립을 이루고 자신의 꿈을 펼칠 수 있도록 돕는 것이 지방정부와 지방의회의 중요한 책무”고 밝혔다.

이어 “실효성 있는 정책과 제도적 지원을 확대해 나가겠다”며 “말뿐인 관심이 아니라 시민들의 삶에 실질적인 변화를 만드는 의정활동으로 보여드리겠다”고 강조했다.

옥 의원은 앞으로도 북한이탈주민의 자립과 창업 지원을 비롯해 지역사회 정착을 돕기 위한 정책적·제도적 개선 방안을 지속적으로 모색할 계획이다.