[금요저널] 오세훈 서울시장은 10일간부회의에서 서울역광장 금주구역 지정과 관련해 “지난해 금연구역 지정에 이어 중구청이 금주구역까지 지정한 것은 매우 긍정적인 조치”며 “이를 계기로 서울역 일대의 환경을 획기적으로 개선해야한다”고 밝혔다.
오 시장은 서울역광장과 인근 지하도를 종합적으로 관리하고 거리노숙인 보호와 자립 지원도 한층 강화할 것도 지시했다.
오 시장은 제11대 서울시의회에서 발의한 서울역광장 관련 조례가 이번 금주구역 지정의 출발점이 됐다는 점에 의미를 부여하고 서울시와 중구청이 긴밀히 협력해 정책의 실효성을 높여야 한다고 강조했다.
서울시는 그동안 거리노숙인의 사회 복귀와 자립을 돕기 위해 ‘희망의 인문학’을 비롯한 다양한 자활·자립 지원 정책을 추진해 왔다.
특히 단순한 일시적 보호를 넘어 인문학 교육과 심리·정서적 회복, 자립 역량 강화 등을 통해 노숙인들이 다시 사회의 일원으로 복귀할 수 있도록 지원해 왔다.
‘희망의 인문학’은 노숙인이 인문학 교육을 통해 자존감과 자신감을 회복하고 자립을 준비할 수 있도록 돕는 사업이다. 2008~2012년 4,485명, 2022~2025년 2,754명이 수료했으며 올해도 1,000여명이 참여하고 있다.
이러한 지속적인 노력으로 서울역 일대 거리노숙인 수가 그간 20~30% 줄어든데 이어 이번 금주 구역 지정을 계기로 현장 상담과 시설입소, 주거 및 자립 지원을 더욱 강화해 거리노숙인 감소 폭을 획기적으로 확대한다는 방침이다.
오 시장은 “그동안 서울역 일대 거리노숙인 수를 20~30%가량 줄여왔는데, 이번 금주구역 지정을 새로운 전환점으로 삼아야 한다”며 “거리노숙인들을 적극적으로 설득해 시설 입소를 유도하고 안정적인 생활과 사회 복귀를 지원함으로써 거리 노숙인 수를 50% 이상 획기적으로 줄일 수 있도록 노력해달라”고 지시했다.
아울러 오 시장은 서울역광장과 인근 지하도를 하나의 생활권으로 보고 지하도까지 금주구역을 확대하는 방안을 중구청과 적극 협의하도록 했다.
오 시장은 “서울역광장뿐 아니라 인근 지하도까지 종합적으로 관리해야 실질적인 환경 개선 효과를 거둘 수 있다”며 “시민들이 보다 안전하고 쾌적하게 서울역 일대를 이용할 수 있도록 하고 중구청이 관련 정책을 차질 없이 추진할 수 있도록 시 차원의 행정적·재정적 지원도 적극적으로 해나가라”고 당부했다.
서울시는 이번 금주구역 지정을 계기로 중구청 등 관계기관과 협력을 강화하고 서울역 일대 환경 개선과 거리노숙인 보호·지원 대책을 함께 추진할 계획이다.
특히 ‘희망의 인문학’ 등 기존 자립 지원 프로그램과 현장 상담, 시설 입소, 주거 및 자립 지원을 유기적으로 연계해 거리노숙인의 실질적인 사회 복귀를 돕는 동시에 시민들이 체감할 수 있는 서울역 일대 환경 개선 성과를 만들어 나갈 방침이다.
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이승섭 연합취재본부
