[금요저널] 경상북도는 오는 9월 정식 개장을 앞둔 렛츠런파크 영천이 7월 18일과 25일 두 차례에 걸쳐 실전형 모의경주를 시행하며 최종 리허설에 돌입한다.
이번 모의경주는 실제 경주일과 동일한 환경에서 경주마 수송, 마방 운영, 출전 관리, 경주 시행, 관람객 안전 및 시설 운영 전반을 종합적으로 점검하는 개장 전 최종 검증 절차다.
렛츠런파크 영천은 경북권 최초의 경마공원으로 2009년 12월 유치 이후 16년간의 준비와 대규모 투자를 거쳐 오는 9월 역사적인 개장을 앞두고 있다.
경마공원 조성과 함께 말산업 육성, 관광·레저산업 활성화, 지역경제 성장의 거점 역할을 할 핵심 프로젝트로 기대를 모으고 있다.
특히 이번 모의경주는 개장 초기 안정적인 운영 체계를 구축하기 위한 중요한 과정으로 실제 경주와 동일한 방식의 순회경마로 진행된다.
부산경남에서 훈련 중인 경주마들이 경마 당일 영천으로 이동해 경주를 치르는 방식으로 시행되며 이는 미국·호주·일본 등 주요 경마 선진국에서 널리 활용되는 국제 표준 운영 모델이다.
경주마 복지와 안전 확보를 위해 국제경마연맹의 말 수송 복지 가이드라인을 반영한 무진동 기능을 갖춘 전용 수송차량을 투입한다.
차량 내부에는 냉난방 및 자동 환기 시스템, 체격별 가변형 칸막이, 실시 간 GPS 모니터링 시스템 등을 갖춰 경주마의 컨디션을 최상으로 유지할 수 있도록 설계됐다.
경상북도 관계자는 “이번 모의경주는 오랜 준비 끝에 개장을 앞둔 영천경마공원의 운영 역량과 안전성을 최종 점검하는 과정”이라며 “수송부터 경주 시행까지 모든 분야를 세밀하게 점검해 9월 개장과 함께 국민에게 안전하고 수준 높은 K-경마 서비스를 선보이겠다”고 말했다.
한편 렛츠런파크 영천은 과천, 제주, 부산경남에 이어 국내 네 번째 경마공원이다.
영천시 금호읍 일원에 조성된 렛츠런파크 영천은 3000석 규모의 관람대, 자연 친화형 수변공원, 국제 수준의 경주로 시설을 갖추고 향후 영남권 말산업과 레저관광 산업을 이끌 핵심 거점으로 성장할 전망이다.
이철우 경상북도지사는 “렛츠런파크 영천은 단순한 경마시설이 아니라 지역경제와 관광산업에 새로운 활력을 불어넣을 성장 거점”이라며 “9월 성공적인 개장을 발판으로 한국마사회 본사 영천 이전이 성사된다면 경북은 세계적인 말산업 중심지로 도약하고 대한민국 말산업을 선도하는 핵심 거점으로 자리매김할 것이다”고 밝혔다.
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노상균 대구.경북 취재본부장
