예산군, 제23회 예산사과와인 페스티벌 성황리에 막 내려

사과밭에서 펼쳐진 와인과 음악 향연… 외국인 방문객 비율 70∼80%로 높은 관심

예산군, 제23회 예산사과와인 페스티벌 성황리에 막 내려 (예산군 제공)

[금요저널] 예산군은 지난 7일 고덕면 예산사과와인 와이너리 일원에서 열린 ‘제23회 예산사과와인 페스티벌’이 성황리에 마무리됐다고 밝혔다.

예산사과와인이 주최하고 군이 후원한 이번 축제는 사과 수확철을 맞아 운영된 체험 프로그램을 포함해 축제 기간 총 1700여명이 방문했으며 특히 7일 열린 본 행사에는 약 500명이 참여했다.

이날 방문객 가운데 외국인이 약 70 80%를 차지했으며 군산과 오산 주한 미 공군 가족 등 외국인 방문객들이 함께해 예산의 농촌 풍경과 지역 농산물, 문화예술을 체험하면서 축제의 의미를 더했다.

축제에서는 사과 따기와 애플파이 만들기 등 다양한 체험 프로그램도 운영돼 방문객들의 호응을 얻었다.

이번 축제의 하이라이트는 가을빛으로 물든 사과 과수원을 무대로 펼쳐진 음악 공연이었으며 선양소주의 ‘펀펀클래식 오페라단’이 아름다운 성악과 친숙한 클래식 공연을 선보였고 가수 심현희의 공연과 흥겨운 요들송 무대가 펼쳐져 축제 분위기를 한층 고조시켰다.

특히 일반적인 공연장이 아닌 사과나무 사이에 마련된 무대에서 음악을 감상하고 지역에서 생산된 와인과 증류주를 접하는 특별한 경험은 방문객들에게 색다른 가을의 추억을 선사했다.

아울러 축제에서는 군과 선양소주, 예산사과와인 간 3자 업무협약도 체결됐으며 최재구 군수와 조웅래 선양소주 회장, 정제민 예산사과와인 대표가 참석한 가운데 체결된 이번 협약은 예산 사과를 활용한 주류산업 활성화와 지역 상생발전을 위해 마련됐다.

특히 예산 사과를 원료로 활용한 ‘선양추사’는 지난 9월 출시 이후 전국 세븐일레븐 편의점을 통해 판매되고 있으며 매월 10만 병 이상의 판매 실적을 기록하고 있다.

업체 측에 따르면 출시 이후 3개월간 90톤 이상의 예산 사과 소비 효과를 거둔 것으로 나타나 지역 농산물의 새로운 소비처 확보와 가공을 통한 부가가치 향상에 대한 기대를 높이고 있다.

정제민 예산사과와인 대표는 “23년 전 사과밭에서 시작한 작은 와인축제가 이제는 예산의 사과를 알리는 대표적인 축제로 성장했다”며 “올해는 특히 많은 외국인 방문객이 찾아 예산의 사과밭에서 한국의 와인과 증류주, 음악과 문화를 함께 즐겼다는 점에서 더욱 뜻깊었다”고 말했다.

이어 “앞으로도 예산의 농산물과 농촌문화를 널리 알리고 세계인들이 함께 찾는 농촌 와인축제로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

한편 예산사과와인 페스티벌은 지역 농산물인 사과를 중심으로 와인과 증류주, 음식, 음악, 농촌 체험을 결합한 축제로 올해 23회째를 맞았으며 실제 사과 과수원과 와이너리를 축제 공간으로 활용해 농촌의 자연환경과 생산문화를 관광자원으로 연결하고 있고 지역 농산물의 우수성을 알리고 농촌관광 활성화에 기여하는 지역 대표 축제로 자리매김하고 있다.

최재구 군수는 “이번 축제를 통해 예산 사과의 우수성과 지역 농산물을 활용한 다양한 산업적 가능성을 널리 알릴 수 있었다”며 “앞으로도 지역 농산물 소비 확대와 농촌관광 활성화를 통해 농가소득 증대와 지역경제 발전에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.