[금요저널] 강화군은 농번기 인력 부족 해소를 위해 추진해 온 외국인 계절근로자 도입 사업이 첫 입국자를 맞이하는 등 본격적인 성과를 내고 있다고 밝혔다.
군은 지난해부터 농·어촌 인구 감소와 고령화로 심화하는 인력난에 대응하기 위해 외국인 계절근로자 도입 사업을 본격적으로 추진해 왔다.
이를 위해 지난해 7월 라오스 노동사회복지부를 공식 방문해 업무협약을 체결했으며 같은 해 9월에는 몽골 울란바토르시 날라이흐구와 협약을 맺었다.
이어 올해 4월에는 방글라데시와 서면 협약을 체결하며 협력 기반을 지속적으로 확대해 왔다.
이러한 준비를 바탕으로 오는 5월 중순 라오스 국적 근로자 35명이 강화군 계절근로자로 처음 입국한다.
이들은 지난해 11월 수요 조사를 바탕으로 추진됐으며 입국 후 지역 농협과 개별 농가에 배치돼 본격적인 영농철 일손을 지원할 예정이다.
이와 함께 강화군은 5월 4일부터 15일까지 하반기 외국인 계절근로자 고용을 희망하는 농·어가를 대상으로 수요조사를 실시하고 있다.
이번 수요 조사는 하반기 농·어업 현장에 투입될 계절근로자 도입 규모를 사전에 파악하기 위해 실시되는 것으로 수요 조사 결과와 배정 절차 등을 거쳐 올해 7월부터 내년 2월까지 농업 현장에 배치될 예정이다.
근로자의 체류 기간은 5개월에서 최대 8개월까지 가능하다.
신청 대상은 강화군에 거주하는 농·어업인 중 계절근로자 고용을 희망하는 가구다.
허용 인원은 경작 면적, 생산 규모 등에 따라 달라지며 농가당 최대 9명까지 신청할 수 있다.
다만, 어선원이 어선에 승선하는 연근해어업은 계절 근로 허용 업종에서 제외된다.
하반기 수요 조사 신청을 희망하는 농·어가는 오는 15일까지 거주지 소재 읍·면사무소를 방문해 신청하면 된다.
군 관계자는 “상반기 라오스 근로자 입국에 이어 하반기에도 농·어가에 필요한 인력이 적기에 공급될 수 있도록 수요 조사와 배정 절차에 만전을 기하겠다”며 “이번 사업이 인구 감소와 고령화로 어려움을 겪는 지역 농·어가에 실질적인 도움이 되길 바란다”고 말했다.
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이승섭 연합취재본부
