[금요저널] 인천 남동구보건소는 자연 속 농업 활동을 활용한 치매예방 및 인지강화 프로그램 ‘기억돌봄 치유농업’을 상·하반기 총 16회 운영하고 연인원 143명이 참여한 가운데 일정을 마무리했다.
이번 사업은 치유농업을 통해 어르신들의 인지기능 유지와 정서적 안정을 돕고 인지건강 상태에 따른 맞춤형 프로그램을 제공하기 위해 추진됐다.
상반기에는 인지기능이 정상 범주에 있는 어르신을 대상으로 치매예방교실을 총 8회 운영해 72명이 참여했으며 하반기에는 인지저하자와 경도인지장애 어르신을 대상으로 인지강화교실을 8회 운영해 71명이 참여했다.
프로그램은 인천농업기술센터 지정 치유농장인 사리울농장에서 치유농업사가 직접 진행했다.
텃밭 가꾸기와 배나무 성장 관찰·수확을 비롯해 걷기, 공예, 요리, 음악활동 등 일상과 자연스럽게 연결되는 다양한 체험활동으로 구성됐다.
참여자들은 직접 기른 작물을 수확하고 음식을 만드는 과정에서 기억을 회상하고 식물의 향과 촉감을 경험하며 오감을 자극하는 활동에 참여했다.
건강박수와 음악에 맞춘 신체활동으로 몸을 움직이고 참여자 간 대화와 소통을 통해 사회적 관계를 형성하는 시간도 가졌다.
참여자들은 매회 새로운 활동에 높은 관심을 보였으며 직접 작물을 가꾸고 수확하는 과정에서 성취감을 느끼는 등 프로그램에 만족감을 나타냈다.
특히 회기별로 다양한 활동을 제공하고 참여자의 특성을 고려해 맞춤형으로 운영한 점에서 좋은 반응을 얻었다.
남동구보건소 관계자는 “치유농업은 자연 속에서 몸을 움직이고 손을 사용하는 활동을 통해 기억을 회상하고 인지와 정서를 함께 돌볼 수 있다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 대상자의 특성과 인지건강 상태를 고려한 다양한 치매예방 프로그램을 통해 지역주민의 건강한 노후를 지원하겠다”고 말했다.
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이승섭 연합취재본부
