[금요저널] 서천군농업기술센터가 본격적인 맥문동 수확기를 맞아 고품질 생산과 안정적 판로 확보를 위한 현장 기술지도를 강화한다.
현재 서천지역 맥문동 재배 농가는 겨울을 난 괴근을 수확하는 동시에, 내년 농사 준비를 위한 포기 나누기와 모종 정식 작업으로 바쁜 일손을 보내고 있다.
올해 수확량은 지난가을 잦은 강우와 겨울철 가뭄 등 기상 여건으로 전년 대비 약 80% 수준이 될 전망이다.
다만, 전국적인 공급량 감소로 판매 가격은 오히려 상승할 것으로 보여 농가 소득에는 큰 영향이 없을 것으로 예상된다.
서천군은 2024년부터 ‘맥문동 재배단지 육성 사업’을 추진해 현재 11ha 규모의 재배단지를 조성하고 전략 작목으로 육성 중이다.
또한, 3월에는 38명의 농업인이 참여하는 ‘맥문동 연구회’를 조직해 재배 기술 공유와 체계적 관리 시스템을 구축했다.
맥문동은 한방 약재로 널리 쓰이며 건강기능식품 및 가공식품 원료로 수요가 매년 증가하고 있어 서천군의 새로운 소득 작물로서 가치가 높아지고 있다.
김도형 소장은 “기후와 토양 조건에 따라 생육 차이가 큰 작물인 만큼, 토양 관리와 윤작, 유효토심 확보 등 기술 관리가 중요하다”며 “적기 수확과 정식이 안정적 생장과 품질 향상의 핵심인 만큼 현장 지도에 힘쓰겠다”고 밝혔다.
한편 귀농 후 첫 수확을 맞이한 농업인은 “서천군의 지원으로 맥문동 재배를 시작했는데, 자식처럼 키운 맥문동의 결실을 보게 되어 매우 보람차다”며 “소득 가치가 높다고 판단해 올해는 재배 면적도 확대했다”고 말했다.
한편 서천군은 앞으로도 재배 농가의 애로사항을 청취하고 가공·유통 단계 지원을 강화해 서천 맥문동의 경쟁력을 높여 나갈 계획이다.
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류남신 취재본부장
