[금요저널] 최근 몇 년 사이 우리 사회는 이전과 다른 기후를 체감하고 있다.
한여름 집중호우는 일상이 됐고 봄철 대형 산불과 국지성 폭우, 태풍 피해도 반복되고 있다.
과거에는 “설마 우리 지역까지”고 생각했던 자연재난이 이제는 언제 어디서든 발생할 수 있는 현실이 됐다.
자연재난은 더 이상 특정 지역만의 문제가 아니다.
대비하지 않으면 누구나 피해자가 될 수 있는 시대에 들어섰다.
특히 지방 중소도시와 농촌지역은 재난에 더 취약하다.
고령 인구 비율이 높고 노후 주택과 배수시설이 많기 때문이다.
갑작스러운 폭우가 내리면 하천 범람과 침수 피해가 반복되고 강풍과 산사태 위험도 커지고 있다.
실제로 최근 몇 년간 전국 곳곳에서 기록적인 재난 피해가 이어지면서 주민 불안감 역시 높아지고 있다.
하지만 자연재난은 완전히 막을 수는 없어도 피해를 줄일 수는 있다.
그 핵심은 바로 ‘사전 대비’다.
재난은 발생 이후 복구보다 발생 이전 예방이 훨씬 중요하다.
위험지역 점검과 배수로 정비, 산사태 우려지역 관리, 재난 취약계층 보호체계 구축 등 기본적인 준비만 철저히 해도 피해 규모는 크게 달라질 수 있다.
무엇보다 중요한 것은 주민들의 안전의식이다.
재난 문자와 기상특보를 가볍게 여기지 말아야 한다.
집중호우 예보가 있을 경우 하천 주변이나 저지대 접근을 자제하고 비상연락망과 대피장소를 미리 확인하는 생활습관이 필요하다.
작은 관심과 준비가 가족과 이웃의 생명을 지킬 수 있다.
행정기관의 역할도 중요하다.
재난 대응은 보여주기식 행사로 끝나서는 안된다.
실제 상황을 가정한 반복 훈련과 현장 중심 대응체계가 필요하다.
특히 지역 실정에 맞는 재난 매뉴얼 정비와 주민 참여형 안전교육 확대가 절실하다.
재난은 행정 혼자만으로 해결할 수 없다.
주민과 민간단체, 지역사회가 함께 협력할 때 대응 역량은 더욱 커질 수 있다.
기후위기 시대의 자연재난은 앞으로 더욱 빈번하고 대형화될 가능성이 높다.
이제는 “재난이 나면 어떻게 할까”를 고민할 것이 아니라 “재난이 오기 전에 무엇을 준비할 것인가”를 생각해야 할 시점이다.
안전은 누군가 대신 지켜주는 것이 아니다.
관심과 실천, 그리고 공동체의 준비 속에서 만들어진다.
자연재난은 예고 없이 찾아오지만 대비는 오늘부터 할 수 있다.
지금 필요한 것은 막연한 불안이 아니라 구체적인 준비와 실천이다.
우리 지역의 안전은 결국 우리 모두의 관심에서 시작된다.
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노상균 대구.경북 취재본부장
