[금요저널] 경상북도는 문화체육관광부, 포항시, 경주시와 함께 5월 11일부터 13일까지 포항 경주 일원에서 아시아태평양관광협회 연차총회를 개최한다.
아시아태평양관광협회는 1951년 아시아 태평양 지역 관광 산업 발전을 목표로 설립된 비영리 국제 관광기구로 우리나라에서는 한국관광공사, 경상북도문화관광공사 등 주요 관광 관련 기관이 회원으로 활동하고 있다.
경상북도는 지난해 APEC 정상회의 개최 이전부터 그 성과를 지속 확대하기 위해 PATA 연차총회 유치를 추진해왔다.
그 결과 우리나라에서 여섯 번째로 연차총회 유치에 성공했으며 PATA 연차총회 역사상 최초로 2개 도시 공동 개최를 성사시켰다.
이는 수도권 단일 도시 중심 구조에서 벗어나, 지역 연계형 국제회의 모델을 제시했다는 점에서 의미가 크다.
서울, 제주, 강릉 이번 총회에는 국내외 관광 관련 정부 지자체 관계자와 업계 종사자 등 35개국 500여명이 참석해 ‘회복력 있는 미래를 향한 여정‘을 주제로 글로벌 관광산업의 핵심 의제를 심도 있게 논의할 예정이다.
행사 첫날에는 포항 라한호텔에서 청년 심포지엄, 교육 산업 라운드 테이블, 개회식이 열리며 둘째 날에는 경주 화백컨벤션센터에서 정책 포럼, 지부 회의, 컨퍼런스 등이 진행된다.
특히 둘째 날 저녁에는 APEC 경제전시장과 경주타워 일원에서 갈라디너, 전통공연, 대한민국명장 한복패션쇼 등을 마련해 세계 각국 관광업계 관계자들에게 한국의 전통문화를 폭넓게 소개할 계획이다.
마지막 날에도 컨퍼런스와 주제별 살롱 세션이 이어지며 폐회식을 끝으로 공식 일정이 마무리된다.
이와 함께 참가자를 대상으로 경북 관광 콘텐츠를 직접 체험할 수 있는 다양한 투어 프로그램도 운영한다.
경주 안동 유네스코 문화유산 탐방, 포항 환호공원 식물원과 스페이스워크 체험은 물론, APEC 정상 및 고위 인사들의 발자취를 따라가 보는 특별 관광코스도 준비되어 있다.
국제회의 참가자들이 잠재적인 인바운드 관광 수요자이자 강력한 홍보 채널이 될 수 있는 만큼, 경상북도는 도내 유서 깊은 역사유산과 아름다운 해양 도시경관을 적극적으로 알릴 방침이다.
또한, 도는 이번 행사를 포스트 에이펙 관광산업 도약을 위한 중요한 출발점으로 보고 총회 운영의 완성도를 높이기 위해 만전을 기하고 있다.
전체 프로그램 구성은 물론, 초청, 수송, 숙박, 운영 인력, 부대시설 조성에 이르기까지 세심히 챙겨 국제관광 네트워크를 확충하고 경북의 브랜드 가치를 한층 높인다는 계획이다.
황명석 경상북도지사 권한대행 행정부지사는 “2025 APEC 정상회의에 이은 2026 아시아태평양관광협회 연차총회 개최는 경북의 국제적 위상이 한 단계 높아졌음을 보여주는 상징적인 사례”며 “경상북도는 앞으로도 주요 국제회의 유치에 앞장서 지역 마이스 산업 부흥과 관광 활성화를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
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노상균 대구.경북 취재본부장
