'할매가 뿔났다' 사회 일깨우는 유쾌한 반란

노인 홀대 정책·부족한 시골 인프라 지적 ■ 얼떨결에 시골을 접수한 메르타 할머니┃카타리나 잉엘만순드베리 지음. 최민우 옮김. 열린책들 펴냄. 504쪽. 1만6천800원

사랑할 수밖에 없는 노인 강도단 '메르타 할머니' 시리즈가 돌아왔다. 사회가 약자를 취급하는 방식에 불만을 품은 70~80대 노인들이 강도단을 만들어 기상천외한 방식으로 세상을 바꿔나가는 메르타 할머니 시리즈는 그동안 은행을 털고, 요트를 훔치고, 카지노를 휘저으며 돈을 모아 어려운 사람들을 도왔다.

[■ 얼떨결에 시골을 접수한 메르타 할머니]

이번 네 번째 시리즈에서 메르타 할머니는 경찰에게 인상착의를 들키는 실수를 저지른다. 몸을 숨기기 위해 찾은 시골은 방치돼 망해가고 있었는데, 노인 강도단은 이 마을을 부활시키기로 한다.

메르타 할머니 시리즈는 웃음을 짓게 하면서도, 오늘날 사회에 대한 생각할 거리를 마련해준다. 이전까지는 헌신한 노인들을 홀대하는 스웨덴의 정책을 꼬집으며, 힘없고 돈없는 사람들이 소외되는 사회가 변해야 함을 역설했다.

이번 시리즈에서는 시골의 인프라 부족 문제를 지적한다. 가게와 약국이 문을 닫고, 은행 일을 보려면 도시까지 나가야 하는 곳. 경찰서나 소방서에 출동 요청을 해도 한 시간이 걸리고, 인터넷조차 제대로 터지지 않는다.

이러한 환경 속에 점차 소멸해가는 시골에 대한 안타까움과 나라의 전통을 간직한 소중한 곳 또한 시골임을 책은 떠올리게 한다. 또 경찰에게 쫓기면서도 마을을 살리려 고군분투하는 할머니와 할아버지 강도단의 활약이 유쾌하면서도 뭉클한 감동을 전한다.