[새로나온책] 네 곁에 있어줄게

네 곁에 있어줄게, 류기인 외 15인 / 온기담북 / 312쪽

 

[네 곁에 있어줄게]

"제가 잘못한 것도 있지만, 이런 가정에서 생활하게 만든 엄마, 아빠가 벌 받아야 하는 것 아니에요? 제대로 양육하지도 않는 부모는 아무렇지 않은데, 왜 이렇게 살 수 밖에 없는 제가 벌을 받아야 해요?"(본문 중에서)

류기인 창원지방법원 소년부 부장판사는 1년간의 소년부 업무를 마칠 즈음, 소년재판 및 보호소년에 대한 우리 사회의 공동체적 관심과 인식 변화가 필요하다는 문제의식을 품게 됐다.

비행 청소년에 관한 우리 사회의 선입견과 편견이 생각보다 크고 깊은 현실에서 ‘한 아이를 바르게 키우기 위해 온 마을이 나서야 한다’는 마음으로 소년사건 현장의 생생한 목소리를 들려줄 책을 내야겠다는 생각을 했다.

소년재판, 소년사건에는 담당 판사 한 사람만이 아니라 여러 기관과 관계자가 촘촘히 연결돼 있다. 법원 소년부 참여관과 조사관, 청소년회복센터 관계자와 정신심리전문가 국선보조인 등 모두 하나같이 부모보다 더 가까이 밀착해 보호소년들을 만나고 아이들의 속얘기에 귀 기울이면서 함께 울고 웃는 이들이다.

때문에 우리 사회의 소년재판과 위기 청소년 실태를 입체적으로 알아 가려면 오랫동안 위기 청소년들과 함께해 온 소년사건 관계자들의 관점과 목소리가 그만큼 중요하다.

소년재판에 관해 좋은 책이 이미 여러 권 나와 있음에도, 류 판사가 굳이 다양한 현장 관계자의 관점과 목소리를 담은 책을 기획하고 집필에까지 적극 참여한 이유가 여기 있다.

책에는 류 판사를 비롯한 16명의 소년재판 및 소년사건과 관계된 저자들이 다양한 시선으로 바라본 아이들의 이야기를 담고 있다.

소속 기관과 담당 업무, 삶의 배경이 모두 다른 16명의 저자들은 일관되게 ‘비행 청소년을 우리 곁에서 단호히 격리해야 한다’는 주장에 반대 목소리를 낸다.

격리와 배제가 소년 사건의 해결책으로 내세워지면 결국 문제가 심화되고 악화돼 악순환의 무한 반복에 갇히게 되기 때문이다.

아울러 저자들은 "우리의 곁을 내주고 우리가 곁이 돼 줘야 한다"고 한 목소리를 낸다.

비행 청소년들 대부분은 잘못을 저질러 놓고 어쩔 줄 몰라 하며 후회하는 미숙한 아이들로, 그들의 손을 놓아 버렸을 때 그들은 또래들까지 더 큰 범죄로 끌어들이며 집단화·흉포화되는 사례가 다수 발생하고 있기 때문이다.

류 판사는 "우리 모두는 더불어 살아가야 하는데, 비행 청소년이라고 손가락질하면서 사회에서 격리하고, 더 엄하게 처벌하는 것이 근본적인 해결책이 될 수 있는가"라며 "우리 사회에는 ‘곁을 필요로 하는 아이들이 너무 많은데, 우리가 애써 외면하고 살아가는 건 아닌지 이 책을 통해 함께 고민해 보길 바란다"라고 말했다.